Диета Юрского периода: Палеонтологи изучили рацион питания древних морских обитателей

Древние предки дельфинов и китов — ихтиозавры, обитавшие на Земле более 200 млн лет назад, питались кальмарами. К такому выводу пришли палеонтологи Найджел Ларкин и Дин Ломакс, изучив окаменелости самого маленького ихтиозавра Ichthyosaurus communis.

Долгое время палеонтологи не могли составить рацион питания морских чудовищ по причине отсутствия крупных костных останков. Морские ящеры обитали в водной среде зачастую на большой глубине, поэтому крайне редко ученым удавалось найти сохранившиеся останки.

Однако первой женщине-палеонтологу Мэри Эннинг удалось обнаружить в отложениях мела на Южном берегу Англии кости Ichthyosaurus communis. Из подробного описания, сделанного в 1822 году, следовало, что ихтиозавр был самым маленьким представителем своего рода, в длину он достигал 70 сантиметров.

В 2015 году Ларкин, изучая окаменелости, обнаружил целый скелет новорожденного ихтиозавра данного вида. Внутри скелета ученый наткнулся на маленькие крючки, которыми были покрыты щупальца кальмаров. Палеонтолог обратился к Ломаксу и тот подтвердил догадки Ларкина относительно питания морского чудища.

Читайте также: Неизвестных морских «чудищ» обнаружили у берегов Индонезии

Действительно, ихтиозавры питались не только рыбой, как это считалось ранее, но и кальмарами. При этом особь, обнаруженная Ларкиным, отобедав кальмаром через небольшой промежуток времени погибла.