Ученые: Паразиты контролируют поведение рыб через их глаза

Обычный паразит, который живет в рыбных глазных яблоках, похоже, контролирует поведение рыб. Когда паразит молод, он помогает хозяину остаться в безопасности от хищников, но как только он созревает, то делает все возможное, чтобы рыбу съела птица, после чего продолжает свой жизненный цикл.

Глазной паразит Dipostomum pseudospathaceum имеет жизненный цикл, который происходит в трех различных типах животных. Во-первых, паразиты спариваются в пищеварительном тракте птицы, сбрасывая яйца в фекалиях. Яйца вылупляются в воде в личинки, которые ищут пресноводных улиток для заражения. Они растут и размножаются внутри улиток, прежде чем попасть в воду, готовые выследить их следующего хозяина, рыбу. Паразиты затем проникают в кожу рыб и перемещаются к хрусталику глаза, чтобы скрыться и расти. Затем рыба съедается птицей - и цикл начинается снова.

Многие паразиты могут изменить поведение животных, чтобы они соответствовали их потребностям. Например, мыши, зараженные паразитом Toxoplasma gondii, теряют страх перед кошками.

Читайте также: Паразиты - незримые кукловоды мира

Ученые говорят, что глазные паразиты способны манипулировать поведением своего хозяина, но это зависит от их возраста. Незрелые паразиты слишком молоды и невинны, чтобы заразить следующего хозяина, поэтому их целью является защита рыбы, в которой они живут. Зрелые паразиты, однако, готовы к воспроизведению - и для этого им нужно попасть внутрь кишечника птицы.