Вчені знайшли на дні Атлантики найбільше в історії сховище ядерних відходів (ВІДЕО)
Більше ніж 200 тисяч бочок із радіоактивними відходами вже майже півстоліття лежать на дні Атлантичного океану — спадок часів, коли скидання ядерних матеріалів у море вважалося безпечним.
Від 1946 до 1990 року країни Європи, зокрема Франція та Велика Британія, занурювали у воду контейнери з відходами, запаяні в асфальт і бетон.
Зараз ці бочки розташовані на глибині близько 4 тисяч метрів, за сотні миль від узбережжя Франції. Дослідники попереджають: руйнування оболонок може призвести до потрапляння радіонуклідів у морську екосистему.
Це загрожує проникненням небезпечних елементів у харчовий ланцюг і зростання онкологічних ризиків.
Команда Національного центру наукових досліджень Франції провела першу місію цього літа. Використовуючи сонар і автономний підводний апарат UlyX, вони обстежили ділянку Атлантики приблизно за 650 кілометрів від французького узбережжя та виявили понад 3,300 бочок. Частина з них залишалася неушкодженою, інші зазнали корозії або деформацій, а деякі вкрилися морськими організмами.
Протягом 15 років у північно-східну частину Атлантики було скинуто близько 42 петабекерелів низькорівневих відходів — величезну кількість, еквівалентну 42 квадрильйонам радіоактивних розпадів щосекунди.
Хоча більшість матеріалу належить до слабкоактивних ізотопів, зокрема тритію, який вважається відносно безпечним, дослідники наголошують: термін служби контейнерів становив лише 20−26 років і давно вичерпався.
Друга експедиція, запланована на наступний рік, має виміряти рівні радіонуклідів у воді, донних відкладах і морських організмах, а також відрізнити витоки із бочок від інших джерел, зокрема аварій чи скидів АЕС.
Читайте також: "Корабель-привид": вчені знайшли есмінець, який зник під час Другої світової війни (ВІДЕО)
Перші результати показали фонові рівні радіації, однак лабораторний аналіз триватиме ще кілька місяців. Вчені сподіваються, що ці дослідження допоможуть оцінити довгострокові наслідки для океанічних екосистем і людства.
